豊橋鬼祭

祭礼は二日間に亘り、氏子14町によって様々な神楽や田楽・歩射（ぶしゃ）「御的神事（おまとのしんじ）」・卜占（ぼくせん）「御玉引の年占（おたまひきのねんうらない）」・御神幸など様々な行事が行われます。特に知られる「天狗と赤鬼のからかい」では荒ぶる神の赤鬼がいたずらをして、それを武神である天狗が懲らしめるというストーリーで行われます。赤鬼は秘術を尽くして戦いますが、天狗はそれに動じません。天狗に追い詰められ敗北を悟った赤鬼は償いとしてタンキリ飴や白い粉を撒きながら遁走します。この飴を食べ、粉を浴びると厄除となり夏病みせぬと言われています。その後、赤鬼や天狗たちは町に出て商店や民家を回って福を授けるという「門寄り」を実施します。

祭礼の舞台となる安久美神戸神明社は、この地・飽海（あくみ）が天慶3（940）年に伊勢の神宮の神領地となったことに端を発します。以来、五穀豊穣や神領内の無事安寧を行う祈りの場として衆庶の尊崇を集めてきました。
鬼祭の原型は五穀豊穣を願う田遊び（田楽）ともいわれ、現在も鬼祭では平安から鎌倉に流行していた田楽舞が形を崩さずに継承されています。約千年の歴史があるとも言われていますが、確となる最古の記録は室町時代からで、祭礼に用いる神面を今川義元が奉納したそうです。元々は飽海村から始まった農民のお祭りでしたが、その周りに城下町や宿場町が拡大し、江戸時代以降は吉田城の藩主の庇護のもとで都市型祭礼として発展しました。元々小正月の祭礼だったものが、現在は旧暦の小正月である2月に行われるようになり今に至ります。